A transição nutricional observada no Brasil e no mundo deslocou o problema da desnutrição infantil (mal nutrition) para a área hospitalar e crianças com doenças crônicas que necessitam atenção na terapia nutricional. Má nutrição entre crianças hospitalizadas é comum, mas frequentemente não é reconhecida e tão pouco tratada.Num estudo que avaliou crianças de um a 60 meses de idade internadas em dez hospitais universitários brasileiros, observou–se que 16,3%das crianças internavam já com desnutrição moderada / grave e 30% com baixa estatura, sem diferença significante na alta hospitalar (15,4%e 34,4%). Interessante observar que somente 56,7% dos prontuários revisados continham in-formação sobre o estado nutricional da criança.A prevalência de má nutrição nos hospitais pediátricos europeus varia de 15 a 30% e se mantém estável nos últimos 20 anos, com impacto negativo sobre crescimento e morbimortalidade.Um paciente desnutrido grave permanece mais tempo internado, com custo hospitalar cerca de 40% maior do que pacientes eutróficos.
